Mourad est un fonctionnaire honnête et intègre dans l'administration marocaine. Il est ingénieur et sa signature permet l'aboutissement de projets de construction. Une position qui attire les pattes graissées et les dessous de table. Mourad reste cependant fidèle à lui-même. Mais être intègre n'est pas toujours facile à vivre, surtout quand on vit dans un système totalement corrompu. Son maigre salaire de fonctionnaire lui permet à peine de faire vivre sa famille. Tous les jours il constate que même ses subordonnées vivent mieux que lui, eux ils acceptent l'argent de la corruption et ne se gênent point d'ironiser sur le train de vie minable de Mourad. De plus, une fois de retour le soir à son domicile conjugal, sa femme, Hlima, ne cesse de lui reprocher son salaire de misère. Elle aussi veut mener une belle vie et essaie de pousser son mari à la corruption. Un beau jour Mourad décide de changer de vie. Il finit par craquer et accepte un pot de vin. Puis bientôt il en arrive un deuxième. Dans un premier temps Mourad commence à bien vivre, il planifie un meilleur avenir pour ses enfants se rapproche de sa cousine aimée Najia, mais il se fait vite rattraper par ses remords. Que deux petits instants et Mourad a trahi les principes de toute une vie. Des remords il en a à un point qu'il en devient malade. Petit à petit il perd ses amis, mais pire que tout, deux mystérieux personnages semblent enquêter sur son compte. Mourad est soupçonné, il est traqué. On l'interroge. Ce petit dérapage se transforme en un immense calvaire pour le pauvre Mourad. Alors que tout ce qu'il désirait c'était faire et être comme tout le monde, être corrompu. Mais est-il donc si difficile d'entrer dans cette tribu?

L'homme rompu aurait tout-à-fait pu, en n'ajoutant que trois lettres, s'appeler L'homme corrompu, car c'est de cela qu'il s'agit. Tahar Ben Jelloun a écrit un livre très simple mais très explicite sur l’intégrité et le pouvoir de l’argent. On suit ainsi les réflexions de Mourad face aux événements, comme une réflexion de l'intérieur sur la corruption de l'être et de la société en général. On nous conte avec brio les tourments des gens qui sont intègres et ont des scrupules dans un evironnement moralement relâché. Tahar Ben Jelloun vise particulièrement la société marocaine, mais son roman s'applique hélas aussi à de nombreuses autres sociétés dans la mesure où la corruption est devenue une calamité aujourd'hui banale aussi bien dans les pays du Sud que dans ceux du Nord.

L'homme rompu est d'ailleurs dédié par Tahar Ben Jelloun à Pramoedya Ananta Toer (06 février 1925 - 30 avril 2006), grand écrivain indonésien auteur de Corruption en 1954 et qui à l'époque de la parution de L'homme rompu vivait en résidence surveillée à Djakarta.

L'homme rompu a obtenu le Prix Méditerranée en 1994.

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Voir également :
- Harrouda – Tahar Ben Jelloun (1973), présentation
- La réclusion solitaire - Tahar Ben Jelloun (1976), présentation
- La plus haute des solitudes - Tahar Ben Jelloun (1977), présentation
- Moha le fou, Moha le sage - Tahar Ben Jelloun (1978), présentation
- L'enfant de sable - Tahar Ben Jelloun (1985), présentation et extrait
- Le dernier ami - Tahar Ben Jelloun (2004), présentation
- Don Quichotte à Tanger - Tahar Ben Jelloun (2005), présentation